Egitto e Mesopotamia: l’educazione del sacerdote e dello scriba

Nella società egizia e in quella babilonese che si sviluppa in Mesopotamia, la cultura e il potere politico appartengono ai sacerdoti che non solo conoscono l’astronomia la matematica e la medicina, ma amministrano il regno e custodiscono la scrittura che considerano una scienza sacra; la prima scuola è rappresentata dal tempio. Con l’evoluzione della società egizia aumentano le necessità tecnico amministrativo e nasce una nuova classe funzione e burocrati che si chiamano scribi, che vengono istruiti dai sacerdoti e successivamente da insegnanti laici. Gli obbiettivi educativi in questo periodo riguardano l’istruzione alla lettere alla scrittura e al calcolo. Per quanto riguarda il luogo dove gli scribi venivano istruiti dobbiamo ricordare che la prima scuola di cui abbiamo testimonianza e quella della città Mari che risale circa nel  IV millennio a.C. in essa c’erano i banchi di pietra disposti a file, bacinelle per mantenere umide le tavolette di argilla che venivano utilizzate per la scrittura, conchiglie usate per i calcoli.

Le scuole primarie di cui abbiamo conoscenza erano chiamate “Case del libro” in Egitto e “Case delle tavolette” in Mesopotamia. Per quanto riguarda il metodo pedagogico usate in queste scuole dobbiamo dire che si copiavano sull’argilla brani preparate dal maestro e secondo un sistema graduale, questi brani diventavano sempre più lunghi e complessi. In queste scuole si dava importanza ai calcoli e allo studio della geometria che sarebbero servite allo scriba per risolvere questioni pratiche e amministrative come la misurazione dei terreni e la contabilità commerciale. Sappiamo da diversi fonti che per l’apprendimento era previsto l’uso di castighi e punizioni corporali per ottenere maggiore impegno. In questo modo certamente non si lasciava spazio alla creatività del bambino e al suo attivismo, come invece oggi si sforza di fare la scuola contemporanea.